Sa dernière altercation avec un hunter n’avait pas quitté les pensées de Jeremiah. On ne pouvait pas dire que ses talents de travail d’équipe s’étaient affinés depuis son arrivée à Londres. Casser des doigts à un borgne innocent pour lui soutirer des noms, mais surtout parce que ledit borgne n’était pas d’accord avec lui, ce n’était pas un très bel exemple de bonne entente. Mais cet incident ne le quittait pas, pas parce qu’il regrettait ses actions. Il avait beau repenser sans cesse à la situation, il n’éprouvait aucun regret, même avec le recul. Cependant, il n’était pas pleinement inconscient. Il savait que, quelque part, ce qu’il avait fait n’était pas bien. Il n’en avait pas touché un mot à Fergus, il n’allait pas aller s’en vanter. Mais il ne regrettait pas. Ce qu’il faisait n’était pas facile et on ne faisait pas de choses difficiles sans se salir les mains, flottant sur ses idéaux comme s’il s’agissait de petits nuages. C’était ce que ce hunter avait essayé de faire, ne pas se salir les mains, chasser sans être le vilain de l’histoire. Voilà ce qui avait fait disjoncter le jeune écossais, ce hunter ne méritait pas d’en être un.

Donc, il pensait toujours avoir eu raison et de plus, il avait pu retirer quelques noms de cette séance d’interrogatoire forcée. Il était encore en train d’essayer de trouver ses repères dans la ville, de jeter des lignes à l’eau, question de voir laquelle mordrait. Voilà ce qui l’amenait à Fitzrovia ce soir-là. Il testait une ligne, un nom dont Jake s’était départi avec peu de joie. Il avait même ajouté un quartier, ce pourquoi Jeremiah s’était une fois de plus aventuré en ces lieux peu familiers. Haneesha Patel, voilà qui il cherchait. On aurait pu croire que cela serait un jeu d’enfant à partir de là. Mais Londres n’était pas une petite bourgade où tout le monde se connaissait et Fitzrovia n’était pas particulièrement petit ou désert. Peut-être passerait-il des semaines à rôder pour trouver qui cette Haneesha Patel pouvait bien être.

Il avait mis sa plus belle chemise, noire bien sûr, en espérant passer inaperçu dans le quartier un peu huppé. Il avait l’air d’un serveur plus que d’un bourgeois, mais ça pouvait faire l’affaire… Non, en fait, Jeremiah ne se faisait pas d’illusion, ces bourges de Fitzrovia sauraient sentir le prolo qu’il était à des mètres à la ronde. Ça se voyait dans son visage, dans sa démarche et dans son accent surtout. Il pouvait se faire passer pour un employé, au mieux. Voilà qu’il traînait dans cet espèce de bar à cocktail qui se prenait pour il ne savait quoi, avec ses boissons alambiquées qui goûtaient le lave-vitre à 12 livres. Il en avait commandé un, ne s’étant pas résolu à payer 10 livres pour de la nourriture de pub soit-disant « gastronomique ». Il ne buvait pas non plus son choix de cocktail au nom truffé de jeux de mots minables, de un, parce qu’il ne buvait pas d’alcool et, de deux, parce que 12 livres c’était un putain de racket pour un mini-verre qui ne sentait même pas bon. Il observait la faune locale, espérant que l’une d’entre elle soit sa cible, il aurait eu bien envie de mettre le feu à n’importe quel de ces bourges habillés en clochards parce que c’était la mode, parlant de manière affectée autour de leurs cocktails ringards hors de prix. Déjà qu’il était d’humeur massacrante, comme à son habitude, son regard se posant sur un visage connu ne fit qu’empirer la situation.

Le truc avec Wallace Renwick, c’était que d’en plus de vouloir le tuer parce que c’était un vampire et que c’est ce qui devait être fait, Jeremiah voulait le tuer parce qu’il avait une personnalité merdique et lui tapait royalement sur le système. Même s’il n’avait pas été un vampire, Jeremiah n’aurait pas pu le sentir. Lui qui aurait dû être content de tomber sur une proie potentielle, il était très visiblement énervé de tomber sur Renwick dans un tel lieu. Il n’était pas vraiment étonnant de le croiser dans un tel lieu, mais le jeune chasseur s’était comme imaginé qu’il ne quittait jamais sa tanière, comme une espèce de grosse araignée velue qu’il était. Instantanément, le dégoût le plus manifeste traversa les traits de son visage déjà généralement assez antipathiques. Il aurait pu prier que Renwick ne l’ait pas vu, mais c’était vain, comme leurs regards s’étaient littéralement croisés. Et, comble du malheur, voilà que son ennemi se levait pour se diriger vers lui. Mais qu’est-ce qui lui prenait ? L’Écossais n’avait-il pas été assez clair lorsqu’il avait énoncé son désir très cher de le buter ?

Malgré les envies de meurtres écrites dans le regard du chasseur, Wallace Renwick s’était approché jusqu’à un seul petit pas de lui, les deux hommes debout se jaugeant du regard. C’était différent pourtant, ils n’étaient pas dans la boîte du vampire, le lieu ne grouillait pas de ses petits lardons serviles. N’avait-il pas un peu peur ? Visiblement non, car la grande échalote lui adressa la parole, se délectant sur sa ô combien originale boutade sur l’apparence du jeune Drysdale, qui clairement n’était pas à sa place. Se moquer de ses fringues, c’était le mieux qu’il pouvait faire ? Jeremiah avait clairement entendu pire au primaire dans la cour d’école. Il décida donc d’aller encore plus bas que son adversaire, le regardant de la tête au pied avec mépris. « Tiens, le retour de la grande folle », rétorqua-t-il en faisant référence à l’apparence efféminée de Renwick. Normalement, il n’était pas trop du genre à faire des commentaires sur avec qui les gens couchaient, comment ils s’habillaient, tous ces trucs qui faisaient flipper les curés et les football moms, mais pour Renwick, il prenait chaque opportunité de l’envoyer paître, quitte à avoir l’air d’un vieux hooligan facho. Clairement, le vampire n’était pas là seul, comme l’indiquait le jeune homme esseulé qui le fixait avec insistance, ce qui inspira la prochaine réplique du chasseur : « T’as pas une queue avec laquelle t’étouffer au lieu de gâcher ma soirée ? » Il n’était pas d’humeur à voir son petit air condescendant, et essayait donc de le faire déguerpir au plus vite, avant que l’envie de lui éclater les dents ne devienne trop forte. Jeremiah déposa son verre sur la table vide à côté de laquelle il se tenait, il n’avait pas besoin de faire semblant pour ce clown, il savait déjà qui il était, ce qu’il faisait, et ce qu’il allait lui faire. Cela fait, il reposa son regard sur le vampire qu’il désigna du menton avant de conclure : « Je vais t’éclater en temps et lieux, attends ton tour. » Peut-être que Renwick aurait un minimum de jugeote, voyant qu’il n’était pas sur son terrain et sonnerait la retraite. Peut-être.

Ce Renwick était probablement plus insouciant que suicidaire, alors qu’il venait narguer quelqu’un qui l’avait explicitement menacé de le tuer à la première occasion. C’était ce que pensait Jeremiah en le menaçant très clairement une nouvelle fois. Mais la réalité le frappa. Renwick ne le considérait même pas comme une menace. Il se pensait appartenir à une race si supérieure qu’il se permettait de venir le provoquer pour son simple amusement, bien que cela ne lui apporte pratiquement rien d’autre. Bien sûr, son invitation à aller faire autre chose de sa grande gueule fut reçue avec humour par le vampire qui n’avait décidemment pas eu son quota de moqueries. Évidemment qu’il n’était pas jaloux et ce genre de boutade ne lui faisait pas grand-chose. Il n’y avait vraiment aucun doute dans son esprit quant à ce fait. Ce n’était pas ce genre de situation amour-haine. Non, c’était 100% du haine-haine. Renwick pouvait fantasmer ce qu’il voulait, très peu pour Jeremiah, sauf si ça impliquait de lui déchirer l’entrejambe à coup de dents pour le laisser mourir au bout de son sang, pour ça il pouvait faire une exception.

Son hypothèse quant à l’apparente confiance de Renwick fut confirmée avec sa réaction quant à la dernière menace qu’il avait reçu du jeune écossais. Clairement, les masques étaient tombés. Plus personne ne faisait semblant. Renwick se permettait même de rire, allant même faire un pas derrière. Jeremiah eut envie de reculer, mais ne se le permit pas. Il n’était pas question de faire preuve de faiblesse devant cet adversaire. Le vampire lui parla alors de ceux qui avaient attenté à sa vie avant et qui avaient clairement échoué, au prix de la leur. Il ne jouait pas la carte de l’innocent propriétaire de club, non, il était clairement un redoutable vampire et ne s’en cachait pas. Lorsqu’il se fit traiter de bétail, Jeremiah serra les poings à s’en blanchir les jointures. Ils étaient en public, Renwick le savait, ce n’était pas le temps. Voilà pourquoi il s’en permettait. Le chasseur devait garder son calme, il n’était pas armé pour se charger d’un vampire de sa trempe tout de suite. Tentant tant bien que mal de se calmer, Jeremiah essaya de faire perdre intérêt à son adversaire dans cette joute verbale : « Comme si je l’avais pas déjà entendue celle-là. Pour quelqu’un qui se pense si spécial, c’est pas très original. » C’était faux en fait, il n’avait jamais vraiment discuté avec un vampire. Le fait que ces salopards pensent que les humains n’était que du simple bétail le remplissait de rage. Ils étaient des abominations, comment osaient-ils se présenter comme supérieurs ? Comme les maîtres de la création. Jeremiah avait si hâte de lui prouver le contraire, de voir l’amer passage du regret dans les yeux de cette pourriture. « T’es qu’une sangsue comme les autres, Renwick. Peut-être mieux habillé, mais la différence s’arrête là, et tu vas finir comme les autres avant toi. » Il avait décidé de lui renvoyer la monnaie de sa pièce. Cet enfoiré n’allait pas se faire croire qu’ils avaient quelque chose de spécial, une rivalité ou une merde du genre. Il n’était qu’une proie, ce qui était encore pire que du bétail.

Après autant d’altercations avec le manager du Café de Paris, Jeremiah en était venu à attendre un certain niveau de répartie. Évidemment, il avait fait de son mieux pour l’envoyer paître, mais il était clair que Renwick avait quelque réplique brillante au fond de sa poche pour lui renvoyer au visage. Le jeune homme savait qu’il n’avait pas grand chance de l’emporter dans une bataille de mot sauf si son adversaire était en fait une plante verte. Pourtant, le vampire restait silencieux. Qu’est-ce que ça voulait dire. Jeremiah tenta de cacher sa confusion alors qu’il le regardait se placer comme s’il se préparait à quelque. Ce devait être toute une réplique qu’il lui préparait. Mais il n’en fut rien.

Renwick ne fit que le regarder en souriant. Mais ce n’était pas que ça, si simplement ce n’était que ça. Il les vit clairement, ces deux crocs qui avaient probablement percé la gorge de tant d’humains à travers les siècles. Le hunter fut pris de peur, non de terreur même. C’était comme si toute ses entrailles s’étaient mêlées en un nœud glacé. Un frisson terrible le parcourut. Il ne put empêcher cette peur immense de se peindre partout sur son visage. Il recula. Son corps tout entier lui criait de prendre la fuite. Il était en danger. Mais il était à la fois paralysé, comme un lièvre devant le canon d’une carabine. L’autre se penche vers son oreille, il est désormais tout près, bien trop près. Mais qu’est-ce qu’il attendait pour prendre la fuite?

La menace n’était on ne peut plus claire. Le jeune homme écossais n’en aurait même pas eu besoin. Il allait se faire dégommer, on allait lui régler son compte. Si Renwick aurait voulu en finir maintenant, il aurait pu, Jeremiah n’aurait pas été en mesure de lui offrir quelconque résistance. Jeremiah s’était déjà fait menacer, maintes et maintes fois, mais celle-ci lui avait fait l’effet d’une lame entre les deux omoplates. Ses jambes étaient faites de coton, ses dents serrées chauffait tout son visage éberlué. Il continuait d’avoir peur alors que Renwick, satisfait lui tournait le dos. Ce vampire était dangereux. Trop dangereux pour laisser en vie. S’il laissait Renwick sortir de ce bar, il avait la certitude la plus profonde qu’il allait mourir. Jeremiah s’était toujours dit à l’aise avec le fait de mourir, mais à ce moment précis, la perspective de se faire tuer le terrorisait. Renwick était trop dangereux pour les plans, les stratégies, il ne devait pas sortir de ce bar.

Comme sorti soudainement de sa torpeur par un choc électrique, il se précipita vers le vers qu’il sirotait et le brisa brutalement sur le rebord d’une table, le fracas attirant l’attention de tous les clients autour. Il n’en avait rien à faire. Le verre brisé dans sa main il se jeta vers le dos tourné du vampire, concentrant tout l’énergie qu’il pouvait dans cet objet. Il n’avait jamais osé utiliser le Cleave devant un public ignorant. Pour ceux qui avaient pu entrevoir la réaction extrême du hunter, le verre brisé brillait presque, comme si on l’avait chauffé à nouveau, à la limite de l’explosion. Jeremiah frappa alors avec toutes ses forces, espérant de tout son cœur d’en finir, peu importe les conséquences.

Le hunter fut abasourdi de voir son coup porter fruit, le verre chauffé à blanc qui allait se planter dans le flanc de son adversaire. L’arme de fortune se fissura, incapable de supporter une telle énergie. Il le lâcha aussitôt, de peur de perdre sa main, mais cette distraction momentanée permit au vampire de répliquer aussitôt. Le coup à la tempe fut assez fort pour lui faire voir des étoiles l’espace d’un instant, le faire tituber. Il se rattrapa sur une table sous les exclamations paniquées de la foule. Lui-même n’arrivait pas à croire ce qui venait de se passer. Il regarda autour de lui, paniqué. Venait-il vraiment de l’attaquer devant tout le monde ? Il y avait au moins une trentaine de témoins directs qui avaient une très bonne vision de son visage pour témoigner par la suite. Merde, merde, super-merde. Et voilà que Renwick tentait de prendre la fuite. Son instinct lui disait de le suivre, sa tête lui disait de prendre la fuite également. Et comme d’habitude, ce ne fut pas la raison qui l’emporta.

Il partit tout de suite à sa poursuite. Il ne pouvait pas le laisser se sauver maintenant qu’il l’avait blessé, c’était le moment décisif. Et si c’était le jour J ? Enfin, la nuit N. Et si c’était ce soir qu’il se débarrassait de Renwick? Il ne pouvait pas laisser cette chance lui échapper, il ne pouvait pas se le permettre. Soudainement, il se sentit solidement agrippé par le bras. Se retournant, il aperçut ce qui semblait être le rencard du vampire, quelqu’un qui, clairement, visitait plus le gym et fumait beaucoup moins que le jeune écossais. Il se débattit pour se défaire de sa poigne, mais l’autre n’entendait pas à rire. Il l’entendit alors de lui ordonner de se rendre, et rien qu’à entendre le ton de l’exclamation, Jeremiah écarquilla les yeux. Un putain de flic. En plus de se taper Renwick, il fallait que ce type, soit un emmerdeur de flic. Paniqué par la perspective de perdre sa proie et de se faire chopper par la police locale, ce qui mettrait à mal toute son opération, encore plus que sa petite scène de toute à l’heure, le chasseur redoubla d’efforts pour se défaire, assénant un violent coup de boule à son adversaire. Leurs fronts s’entrechoquant lui donnèrent l’impression qu’on venait de sonner un gong dans sa tête au complet, sa cervelle rebondissant sur toutes les parois de son crâne comme dans un pinball. S’il s’en sortait, il allait devoir avaler la bouteille d’aspirines au complet pour se défaire de ce mal de bloc. Par miracle, le coup désorienta assez le policier pour lui laisser l’occasion de se défaire et de courir dans la direction où il avait vu Renwick s’engouffrer. Il n’eut même pas à pousser les quidams qui s’ôtèrent bien vite de son chemin, c’était peut-être dû à un de ces sourcils qui s’était fendu pour la énième fois, soit par le coup du vampire, ou celui qu’il venait d’asséner à ce pauvre agent de la paix innocent, lui donnant encore plus l’air d’un maniaque.

Lorsqu’il arriva enfin à l’extérieur, plus aucune trace de sa proie. Il avait beau regarder partout autour de lui comme un forcené, il avait perdu Wallace Renwick, et il était vraiment dans la merde. Sans avoir le temps de réfléchir sur ce qui venait de se passer, il prit lui aussi la fuite à travers les ruelles, sachant que les appels paniqués au 911 des clients avaient probablement attiré des renforts. Non seulement, il allait être dans les petits papiers de la police, mais aussi d’un vampire les plus puissants du quartier. Il n’aurait pas pu plus merder même s’il avait essayé. Du grand Drysdale.