Chaque respiration lui donnait un goût plus prononcé et métallique au fond de sa gorge. Le quartier était encore bruyant à cette heure, mais il semblait que le jeune hunter n’entendait que sa propre respiration haletante. Arrête de fumer, arrête de fumer, lui avait répété Fergus. Un sage conseil, que Jeremiah n’avait malheureusement pas suivi, au grand dam de sa capacité pulmonaire. On aurait qu’il courait depuis des heures à travers les ruelles tortueuses de Soho. Ce n’était pourtant pas une conduite qui lui était étrangère, il ne comptait plus les fois qu’il s’était ainsi sauvé de la police pour diverses raisons. Mais ce soir-là, il ne se sauvait pas, il n’était pas une proie, au contraire, il était le chasseur. Un chasseur avec un manque de cardio évident, mais tout de même. La seule raison qui expliquait pourquoi sa proie surnaturelle ne lui avait pas échappé était le couteau de chasse profondément enfoncé dans un de ses mollets. Le jeune homme avait été un peu triste devant la réalisation qu’il venait de perdre ce joujou qu’il s’était à peine procuré il y avait de cela deux jours, mais maintenant, il remerciait le ciel pour cette entrave qui faisait descendre la vampiresse à son niveau.

Il était retombé sur cette goule une nouvelle fois, elle semblait avoir guéri assez vite de sa blessure au genou, marchant à l’aide d’une canne. Jeremiah attribuait ce miracle à la consommation régulière de sang vampiresque, mais sa guérison miracle n’avait certainement pas effacé de sa mémoire le souvenir d’une barre de fer fracassant sa rotule. Elle avait donc été bavarde, et par bavarde, elle signifiait balancer les menus fretins au chasseur avec un problème de gestion de la colère. Jeremiah avait donc eu une adresse, et pour une fois, une adresse d’un endroit respectable, une galerie d’art, et non un bar mal famé jouant de la musique débile à fond la caisse. C’était là qu’il l’avait trouvée, sa proie de la soirée, une certaine Oxana Glushenko, propriétaire de la galerie tendance, un vrai fleuron de gentrification de Soho. L’échauffourée dans bureau avait été assez courte, ce après quoi la suspecte s’était littéralement enfuie par la fenêtre, laissant à peine le temps à Jeremiah de la poignarder sauvagement dans le mollet gauche.

S’en était suivi cette interminable course poursuite à travers les ruelles. Vraiment, on l’avait appâté avec un tout petit poisson. Un vampire qui avait des connections, des alliés, dans la ville n’aurait pas couru si longtemps, il se serait éventuellement caché quelque part. Mais Oxana continuait de courir, ne se retournant même pas pour faire face à cet humain qu’elle aurait peut-être même pu écrabouiller grâce à sa condition surhumaine. Petite vampire mécène des arts sans défense ou pas, elle était une abomination contre nature, une abomination que Jeremiah n’avait pas l’intention de laisser vivre très longtemps. Comme un signe de la divine providence du côté du jeune homme, la vampire apeurée trébucha, ne s’affaissant pas, mais laissant le temps à Jeremiah de la rattraper. Il l’empoigna assez solidement par le collet alors qu’elle le suppliait : « Qu’est-ce que je vous ai fait ? C’est de l’argent que vous voulez, prenez-le ! » Jeremiah ne répondit pas, le trainant contre son gré plus au fond de la ruelle, pour éviter les regards indiscrets de la rue. Il devait agir vite, avant que ses cris n’alertent quelqu’un.

Jeremiah s’attendait à ce que tout se passe bien, une mise à mort rapide et pas trop malpropre dans une ruelle et le tour serait joué. Mais, comme toujours, il avait sous-estimé l’activité des rues londoniennes. Rien ne pouvait se passer ici sans qu’un intéressé s’en mêle. Il avait eu à peine le temps d’entendre des pas empressés en sa direction qu’un coup porté à son poignet lui fit lâcher sa proie par simple surprise. Il se retourna, éberlué, pour voir un inconnu. Avec une tronche pareille, il se serait souvenu d’avoir croisé l’homme. Mais ce n’était pas ça le plus important. Il avait son couteau en main et Jeremiah avait lâché Gluchenko. Il fit un pas pour la rattrapper, mais l’inconnu s’interposa entre eux. D’un coup de l’avant-bras, il le poussa hors de son chemin pour partir à la poursuite de sa proie qui, évidemment en profitait pour prendre ses jambes à son cou. Mais il était trop tard, Gluchenko avait eu le temps de s’engouffrer sur une rue passante et le jeune hunter savait qu’il avait beau courir, il ne la retrouverait pas, sa proie lui avait échappé.

Il arrêta de courir aussi rapidement qu’il avait commencé, fixant un instant l’embouchure de la rue où elle avait disparu, le temps de laisser la réalisation bien prendre place dans son esprit. Il était si près et elle lui avait échappé. Elle lui avait échappé à cause de ce borgne sorti de nulle part. Lentement, il se retourna, les yeux brillants de rage, vers celui qui avait tout fait foirer. Non seulement, le jeune homme n’avait que peu de considération envers ceux qui se mettaient aux travers de son chemin, mais le rouquin était probablement un allié. Rapidement, d’un pas rapide, il franchit à nouveau la distance le séparant du fauteur de trouble. Il le plaqua brusquement sur le mur le plus proche, son avant-bras plaqué sur sa gorge. Son autre main alla automatiquement agripper le manche de son couteau, tirant violemment dessus, pour le jeter au sol un peu plus loin. « Toi tu vas regretter d’avoir fait ça », menaça-t-il. Le jeune homme farfouilla dans sa poche d’une main, gardant la pression sur le gorge de l’autre assez forte de son autre bras. Il en sortit un briquet qu’il alluma devant le visage de l’autre. La flamme resta droite, rien ne semblait indiquer qu’il s’agissait également d’une créature surnaturelle. Alors pourquoi s’était-il mis dans son chemin ? L’incompréhension se dessina pendant un instant sur le visage pâle du jeune homme, avant de faire place de nouveau à la colère alors que, jurant à pleine bouche, il remettait le briquet dans sa poche.

Augmentant brutalement la pression de son avant-bras, il menaça l’inconnu : « T’as deux secondes pour t’expliquer avant que je t’explose la trachée, compris ? » Les hypothèses se bousculaient dans sa tête. Jusqu’à preuve du contraire, ce quidam était humain. Une goule peut-être ? Ces humains qui servaient les vampires ? Ou un bon samaritain idiot qui pensait qu’il libérait une femme innocente ? Qu’est-ce que le rouquin savait ? Il n’avait jamais tué d’humains, enfin il n’avait jamais eu l’impression d’en tuer. Il n’avait rien à faire des dommages collatéraux, l’idée d’avoir blessé des humains innocents ne l’empêchait pas de dormir la nuit. Et celui-là n’était pas innocent, il avait entravé sa chasse et pour cela, Jeremiah n’avait aucunement l’intention d’être tendre.

Il avait demandé des explications, mais pas autant. Le rouquin prisonnier, visiblement nerveux, s’était lancé dans toute une diarrhée verbale paniquée ou il semblait plus s’occuper des politesses que de garder des informations qu’il n’aurait peut-être pas du transmettre à Jeremiah dans le moment. Pendant un moment, le jeune homme aux cheveux noirs paru décontenancé par ce que l’autre disait, jusqu’à ce qu’il mentionne le nom de sa proie et quelque chose sur le fait qu’elle n’était pas une si mauvaise créature. Cela indiquait deux choses, que le rouquin connaissait en effet la vampire, mais qu’en plus, il était au courant de l’existence des créatures surnaturelles, et que Gluchenko en faisait partie. Le chasseur fronça de nouveau les sourcils, ses airs courroucés se teintant de suspicion par-dessus le marché. L’autre tenta alors de le faire lâcher prise, tentant de se rendre sympathique sûrement.

Mais le borgne, dont le nom importait peu à Jeremiah, affirma être aussi un chasseur. L’écossais sembla tout à coup être pris de l’incompréhension la plus totale, faisant un pas en arrière, presque dégoûté, ce qui laissa plus d’espace à sa victime. Il pensait que le rouquin était une goule, un allié des vampires, un enthousiaste de monstres, quelque chose. Mais il osait se dire chasseur, se dire de son côté. Jeremiah fut presque pris de nausée. Son expression redevint aussi soudainement que totalement froide alors que, sans avertissement, il assena une bonne gifle du dos de sa main sur le visage de l’autre, enchaînant d’un ton presque offusqué : « Quelqu’un qui est dans le camp des sangsues est pas dans mon camp. » Mais pour qui il se prenait, à se dire chasseur? C’était une insulte à n’importe qui ayant pratiqué cet art. C’était d’autant plus une insulte pour Jeremiah. Comment cet imbécile pouvait lui faire perdre sa proie et ensuite déblatérer sur le fait qu’ils étaient du même côté. Le jeune homme pâle agrippa soudainement l’autre par le col, le faisant de nouveau percuter le mur derrière lui. « Un chasseur, et puis quoi encore? Un putain de traite à ton espèce, voilà ce que t’es », siffla-t-il de manière menaçante, rapprochant son visage de celui de l’autre.

Il n’arrivait pas à comprendre comment une telle parodie ait pu voir le jour. Un chasseur chassait, il ne se faisait pas ami ami avec ses proies. Clairement, c’était ce que ce Jake faisait… Alors que l’envie de briser le crâne de sa victime se faisait de plus en plus forte, une idée traversa son esprit. Alors ce gars se faisait ami ami avec les créatures ? Tant qu’à avoir perdu sa proie, il n’allait pas rentrer bredouille. Il aurait de l’information, une gracieuseté de cette farce de chasseur. « Heureusement pour toi, tu peux te racheter. Dis-moi tout ce que tu sais sur tes petits copains et peut-être que je vais être assez de bonne humeur pour te casser une jambe au lieu de deux.   », ordonna-t-il, la lueur dans ses yeux indiquant qu’il ne s’agissait probablement pas de menaces en l’air. Déjà qu’il n’avait pas de problème avec le fait de blesser des innocents, celui-là était bien moins qu’innocent. Comment un chasseur, sachant ce que ces créatures contre-nature faisaient, toutes les nuits, puisse ainsi les prendre en affection ? C’était révoltant, encore pire venant de quelqu’un qui osait se dire de son camp.

Le gouffre qui séparait les deux chasseurs était bien plus grand que la simple idée de points de vue différents. Il ne s’agissait pas de points de vue, mais de vision complètes de la vie diamétralement opposées aux yeux de Jeremiah. C’était à cause d’ordure comme celui qu’il avait entre les mains que ces créatures pouvaient continuer à arpenter les rues et à faire comme bon leur semblait. Celui-là savait qu’ils existaient, et faisait pire que ne rien faire, il était de leur côté. Et en plus de ses loyautés contre nature, le rouquin ne semblait pas avoir un instinct de survie bien impressionnant. Qu’est-ce que ces créatures avaient bien pu faire pour lui pour qu’il veuille les défendre, même en étant ainsi menacé ? Appréciait-il autant ces créatures, au profit de la race humaine, la race dont il faisait partie ? Ce genre de traîtrise le rendait malade. Cet énergumène, clairement ignorant de la situation dans laquelle il s’était vautré avait le culot de refuser de coopérer, mais il se pensait en mesure de lui faire des petits sourires, comme si ça allait le sauver. Jeremiah bouillait de rage. Si ce n’était pas de l’information qu’il recherchait, il aurait songé à lui asséner tout de suite une bonne correction. Mais il avait besoin de ce type. Il avait besoin qu’il parle, et bientôt.

Et voilà qu’il défendait l’honneur de ces créatures, affirmant qu’elles n’avaient rien fait de mal. Était-il omniscient ? Comment pouvait-il en être sûr ? La seule existence de ces créatures était un crime contre l’humanité. Elles étaient des menaces potentielles, des bombes à retardement. Combien de gens allaient mourir si on les laissait faire ce qu’elles voulaient sous prétexte qu’elles n’avaient rien fait de mal. C’en était trop. Jeremiah était enragé. Il allait faire parler cet idiot et lui donner une bonne leçon. Le tenant toujours par le collet, il le jeta violemment sur le sol, appuyant un genou dans son plexus alors que l’autre venait écraser un de ses bras de tout son poids. Sans plus de cérémonie il assena une bonne baffe à sa victime, question de le décourager d’avoir l’idée stupide d’essayer de se débattre. « Tu me dégoûtes. », annonça-t-il d’une voix on ne pouvait plus empreinte de dédain. Le jeune homme n’avait jamais eu à recouvrir à de telles tactiques en Écosse, mais il semblait que la ville de Londres venait chercher ce qu’il y avait de plus sombre en lui. La chasse était différente ici, des sacrifices devaient être faits. Sans plus tarder, il alla se saisir de la main dont le bras était immobilisé par son genou gauche. Ce qu’il allait faire par la suite était clair. Il sélectionnant l’index de sa main libre, il ordonna : « Je veux des noms, tout de suite. » Il n’avait pas peur de briser des doigts, c’était encore bien en-dessous de ce qu’il avait fait à la pauvre goule qui avait eu le malheur de croiser son chemin plus tôt.

Ce n’était pas quelque chose que Jeremiah avait déjà fait auparavant, mais la chose lui vint très naturellement. Après la goule, de s’en prendre à ce chasseur indigne allait de soi. Il ne savait pas qu’il avait ça en lui, mais Londres semblait repousser sans cesse ses limites, dieu savait où il s’arrêterait pour mener ses plans à exécution. Il n’y eut aucune hésitation dans son esprit alors qu’il voyait le rouquin au sol secouer la tête. Un craquement sec se fit entendre. Sans ménagement, il venait de casser l’index du hunter. Il sentit un picotement dans ses oreilles et sa mâchoire alors qu’il regardait fixement le doigt pitoyablement plié dans un angle douloureux et normalement impossible. Les yeux plus écarquillés, il reporta son attention à sa victime. « Des noms, Jake. », répéta-t-il en appuyant bien sur le nom du hunter.
Il s’était déjà cassé un doigt en frappant dans un mur, il savait que cela ne pouvait pas faire du bien. Et il se doutait que ce Jacob était loin d’être un dur à cuire. Ce n’était à n’y rien comprendre, comment un tel flanc mou devenait-il un chasseur ? N’y avait-il pas une espèce de filtrage, de sélection qui se faisait ? N’importe qui pouvait se lever un matin, décider de faire n’importe quoi et ensuite proclamer qu’ils étaient dans le même camp ? Non, ça ne marchait pas ainsi. Il rendait un service à l’humanité, un service invisible pour lequel il n’y aurait probablement aucune réponse à part une mort violente. Il n’avait pas besoin de ce genre d’imbécile qui venait lui mettre des bâtons dans les roues. Sa patience s’amenuisait de plus en plus vite. Il n’attendit même pas une réponse avant d’aller, sans avertissement, casser le majeur de la même main. La colère qui avait auparavant semblé sourde et froide dans sa voix monta d’un cran.  « Je vais casser chacun de tes putains de doigts s’il le faut. » Ce n’était pourtant pas compliqué. Jeremiah savait qu’il faisait la bonne chose. S’il était du côté du bien comment se faisait-il que tant d’obstacles se dressent devant lui? C’était incompréhensible, inacceptable. Et il avait toute la nuit, il ne partirait pas avant d’avoir fait parler cette loque humaine. Ce n’était même plus nécessairement d’avoir ces noms, mais de faire ravaler cette attitude au rouquin. Se pensait-il supérieur avec ses petits airs de hippie ? Comme si le pacifisme avait déjà donné quelque chose, Jeremiah allait lui montrer qu’il se trompait. Et il lui montrerait à la dure.

Jeremiah ne s’était jamais fait casser un doigt ainsi. En fait, il s’était souvent cassé des doigts lui-même en frappant quelque chose, un de ses majeurs ne pliait plus comme il le fallait. Cependant, même s’il n’avait jamais ressenti cette douleur, il avait comme l’impression que la réaction de Jacob était exagérée. Quel genre de petit chasseur douillet se tortillait ainsi à la moindre douleur ? Une mauviette qui ne chassait pas vraiment et qui se mettait au travers du chemin des autres. Si l’écossais avait entretenu ne serait-ce qu’une once de respect pour le borgne, il l’aurait perdu. Mais il n’en avait plus à perdre.

Bien que le rouquin ait offert un peu de résistance, celle-ci fut détruite par le doigt qui fut cassé sans avertissement. Là, les noms arrivèrent enfin, deux pour être plus précis. Jeremiah n’avait aucune idée de qui ça pouvait être, mais c’était déjà mieux que rien. De plus, le but de l’expérience avait davantage été de faire ravaler sa superbe au chasseur raté plus que de trouver des informations pertinentes. Et là justement, son point avait été prouvé. Brusquement, il lâcha la main de sa victime sur le sol rugueux de la ruelle avant de se lever, le libérant. Il n’avait pas vraiment peur de ce qu’allait faire Jacob pour répondre à cet affront. Quoiqu’il faisait, Jeremiah savait qu’il aurait probablement le dessus, cet avorton n’avait pas les tripes pour se venger.

Il le regardait de haut, visiblement content de ce qu’il avait fait même si on ne pouvait pas vraiment déceler un sourire sur son visage pâle. « Alors, c’était pas si compliqué hein? », dit-il avec sarcasme. Dans un sens, il aurait peut-être espéré un peu plus de résistance, mais non, il ne fallait pas trop s’en attendre avec des larves comme ça. Il décida d’en rajouter alors : « Maintenant, je vais trouver des petits copains et je vais aller débarrasser le monde de cette pourriture, merci pour le tuyau. » L’adrénaline pompait tellement dans ses veines, il avait l’impression qu’il aurait pu y aller maintenant et que personne n’aurait pu se mettre dans son chemin. D’ailleurs, il en avait presque oublié Glushenko. Il allait commencer par elle, elle ne devait pas être bien loin, peut-être arriverait-il à la rattraper et à finir le travail avant la levée du jour? Comme désintéressé de l’autre chasseur, il tourna les talons, prêt à repartir sur sa traque des vampires.