Le plan de la soirée était celui-ci: rejoindre Elizabeth chez elle et passer la nuit à parler de tout et de rien. Peut-être y aurait-il un peu de drogue ou d'alcool inclus dans le package deal, mais c'était à voir. Il fallait dire que Victor et Elizabeth avaient passé beaucoup de temps ensemble depuis leurs retrouvailles, et honnêtement, Vic avait toujours été reconnaissant d'avoir quelqu'un comme Elizabeth dans sa vie. Elle était sa confidente, quelqu'un avec qui il n'avait pas besoin de se cacher. Toutes les cartes étaient sur la table, avec Lizzy, et ça lui faisait un bien fou. C'était pourquoi il acceptait toujours les offres de l'albinos lorsque celle-ci lui envoyait un texto dans le genre de « débauche, ce soir? » Ça ne voulait pas nécessairement dire qu'ils allaient se saouler ou se droguer jusqu'à ne plus se rappeler de leurs propres noms, mais souvent, ça finissait avec Lizzy qui buvait un peu de son sang et quelques baisers. La relations qu'ils entretenaient était spéciale, et Elizabeth était probablement la seule personne dans ce beau monde qu'il aimait comme ça. Tout comme il prendrait une balle pour son frère, Cameron, Victor prendrait une balle pour Elizabeth, et ça en disait beaucoup sur l'importance de la vampire.

Malgré le fait que Mars approchait à grands pas, la pénombre venait toujours tôt, encouragée par les nuages qui présageaient de la pluie. L'appartement d'Elizabeth n'était pas tellement loin, et Vic avait opté pour la marche- c'était plus facile, et comme Lizzy vivait dans un endroit plus passant, il n'avait pas vraiment envie de se casser la tête pour trouver une place de stationnement pour son Jeep. Écouteurs enfoncés dans les oreilles, mains dans les poches de son blouson aviateur, il était enfin en route pour l'appartement de sa meilleure amie. La marche n'était pas très longue, mais ça lui faisait un bien fou de pouvoir marcher et se vider l'esprit de toutes les choses banales qui le préoccupaient. Louka qui faisait un bon travail, mais qui risquait toujours de se faire coincer. La tension qui flottait entre lui et Wallace. Evan, qu'il ne voyait pas très souvent à cause de l'école et le travail et tout ce que Victor ne pouvait pas lui dire. La drogue, les coups, les victimes. C'était un poids qui pesait lourd sur les épaules du Garou, mais avec Elizabeth, c'était différent.

Arrivé à deux coins de rue de l'appartement de l'albinos, Victor fut surpris de sentir cet étrange changement dans l'air- au lieu de sentir la brique humide et la fumée, il y avait cette odeur qu'il connaissait bien. Cette odeur métallique qui ressemblait beaucoup trop à l'odeur du sang. Et soudainement, Vic était inquiet. Il hâta le pas, ses yeux parcourant les ruelles et les petites rues qu'il passait tout en s'approchant de sa destination. Il monta les escaliers à l'arrière de l'immeuble quatre à quatre, trouvant l'appartement d'Elizabeth vide, la porte grande-ouverte et son cellulaire en pièces sur le sol. « Oh, fuck. » Ça ne présageait rien de bon, et c'est à ce moment là que Vic réalisa ce qui pouvait arriver. Il redescendit les escaliers aussi rapidement, suivant l'odeur du sang du mieux qu'il pouvait, jusqu'à ce qu'il la voie dans la ruelle, quelques mètres plus loin. Il savait que le pauvre gars sur qui elle s'était jetée n'avait aucune chance de s'en sortir, mais dans son état, Elizabeth risquait beaucoup. Les chasseurs. Les humains. Et Victor ne pouvait pas prendre cette chance là. De perdre sa meilleure amie aux mains des chasseurs était une pensée qui lui donnait presque la nausée, et alors qu'il s'approchait lentement, il enfonça ses écouteurs dans la poche de son manteau avant de l'enlever et le déposer sur l'une des poubelles de l'allée. « Lizzy, » dit-il lentement, les mains devant lui de manière défensive. « Lizzy, tu dois te calmer. On doit y aller. »

Victor avait à peine eu le temps de réagir lorsqu’elle s’avança vers lui. Il savait que c’était une idée stupide, qu’elle n’était pas elle-même. Il en connaissait assez sur les vampires pour savoir qu’il ne fallait pas se retrouver sur leur chemin lorsqu’ils étaient dans un état pareil. Mais Elizabeth était sa meilleure amie, et s’il ne faisait pas quelque chose pour tenter de la calmer et d’éviter qu’elle s’attire des ennuis, il ne se le pardonnerait jamais. Pour quelqu’un qui était toujours en contrôle de la situation, Vic se sentait menacé et sentait même la peur commencer à s’immiscer dans son ventre. Ça lui prenait aux tripes, et il sentait son cœur battre violemment contre sa poitrine. Après tout, il était entièrement conscient que, sous sa forme humaine, il n’avait aucune chance contre elle. La faim dominait tous ses sens, et même s’il tentait de la tirer de cette transe, il n’avait aucune chance de réussir.

Le cœur de Victor brisa presque lorsque le visage d’Elizabeth fut illuminé par un lampadaire non-loin de là, juste assez pour faire briller les larmes qui se perdaient parmi le sang qui s’étendait sur sa peau d’albâtre. Elle n’arrêtait pas d’avancer, et coincé entre elle et un mur de brique, il n’avait aucun échappatoire. Lorsqu’il senti l’haleine de la vampire contre son cou, Vic n’eut d’autre choix que de la repousser du plus fort qu’il ne pouvait. Et avant même qu’il puisse faire quoi que ce soit, elle attrapa cette même main qui venait de la pousser, la serrant d’une force brutale. Le Garou réprima à peine le hurlement de douleur lorsqu’il senti les os de sa main se broyer sous la force de la poigne d’Elizabeth, ses dents se serrant tellement fort qu’il eut peur de les casser durant une demi-seconde. La douleur était presque agonisante, mais sous l’adrénaline, il étira l’autre bras, la poussant de toutes ses forces.

C’était une situation qu’il aurait bien aimé éviter, mais la douleur était presque insupportable, rendant les pensées cohérentes presque impossibles. La transformation fut rapide ; ses vêtements devinrent une fourrure d’un brun riche, aux reflets rougeâtres. Ses ongles, des griffes noires acérées, et après une plainte étouffée vint un grognement féral. À la place de Victor se trouvait une bête qui ressemblait à la fois à un loup et à un homme ; une créature qui faisait plus de deux fois la taille d’Elizabeth. Une créature qui était, tout comme la vampire, guidée par sa colère, mais aussi par sa tristesse. Le Garou détestait voir sa meilleure amie dans un tel état, mais c’était le seul moyen de la contrôler. Avant qu’elle ne puisse s’essayer une deuxième fois, il étendit le bras, sa patte s’écrasant contre le torse d’Elizabeth pour la forcer contre le sol. Sous forme Crinos, Victor était massif, sa main faisant le diamètre d’un pneu de voiture.

Il bougea juste assez pour être hors de portée des lumières de la rue, sa forme massive surplombant le corps étroit de la vampire. Victor montra des dents tout autant qu’elle, grognant silencieusement. Puis, avec un coup agressif, le Garou l’écrasa contre le béton de la ruelle, sentant les os de sa cage thoracique faiblir sous la pression qu’il appliquait. Si elle ne se calmait pas, il allait faire en sorte qu’elle se calme d’une manière ou d’une autre, même si ça signifiait lui faire du mal.

Il savait qu’il n’était pas en contrôle de tous ses moyens- que sous cette forme monstrueuse, il y avait des risques qu’il perde les pédales et qu’il fasse encore plus mal à Elizabeth. Il ne voulait pas, bien entendu, mais tandis qu’humain, il savait contrôler ses émotions, il ignorait comment faire sous forme Crinos. Les seules choses qu’il ressentait étaient la colère ; fâché de devoir intervenir de cette manière auprès de sa meilleure amie- la tristesse ; triste de la voir dans un tel état sans savoir pourquoi- et la douleur- les os de sa main étaient complètement broyés, et il avait les nerfs à fleur de peau. Mais il savait aussi que s’il ne s’était pas transformé, Elizabeth n’aurait fait qu’une bouchée de lui. Humain, il n’avait aucune chance contre elle.

Il la regardait se débattre comme un diable dans l’eau- les lèvres retroussées, ses crocs reluisant de sang dans la pénombre. Malgré qu’elle soit incapable de le mordre grâce au poids qu’il exerçait sur sa poitrine, Elizabeth était forte. Presque trop forte. Tandis qu’elle grouillait sous son poids, Victor n’eut d’autre choix que de pousser plus fort, sentant les os de sa cage thoracique céder sous le poids.Et même si le Garou comprenait les mots qu’elle lui hurlait au visage, il était incapable de faire quoi que ce soit. Il était impossible pour lui de tuer la seule femme qu’il aimait autant. C’était autre chose avec Evangelina, c’était sa famille. Mais Elizabeth ? Elizabeth était sa meilleure amie, sa confidente. Et s’il lui arrivait quelque chose, Victor ne pouvait imaginer la peine qu’il ressentirait. Il savait qu’il perdrait une partie de lui s’il arrivait quelque chose à Cameron ou Evan. Mais s’il perdait Elizabeth, après avoir perdu Benjamin, Victor ne pouvait pas imaginer la douleur qu’il éprouverait. La perte de Benjamin l’avait presque tué. Tandis qu’elle grouillait sous son poids, Victor n’eut d’autre choix que de pousser plus fort, sentant les os de sa cage thoracique céder sous le poids.

Le Garou serra les dents, un grognement s’échappant de sa gorge. Le poil sur son échine se redressa, sa queue fouettant l'air avec colère. Elle le tentait, essayait de tirer une réaction du loup qui lui permettrait de s’échapper de l’étau que formait sa patte. Et lorsque leurs yeux se rencontrèrent, le Garou échappa un doux couinement- le bruit d’un chien qui pleurait. Puis, elle tenta de le mordre de nouveau, et il fit la seule chose qui lui passa par la tête- avec sa main brisée, Victor lui écrasa un coup de poing puissant dans le visage du vampire, l’assommant par le même fait. Il échappa une plainte de souffrance, la douleur de sa main n’allant qu’en grandissant. Mais avec Elizabeth dans les vapes, il pouvait prendre un moment pour souffler. Puis, il retrouva sa forme humaine, ramassant le vampire sur son épaule avant de tourner les talons. De sa main apte, il attrapa son manteau et ramena Elizabeth dans son appartement, la jetant sur son lit d’un geste las. Laissant échapper un soupir, Victor balaya l’appartement d’un regard vide avant de fermer et verrouiller la porte derrière lui, reprenant le chemin pour son propre chez-soi.

Sa soirée venait de tomber à l’eau, et la colère qui bouillonnait toujours dans son bas-ventre l’empêchait de faire quoi que ce soit d’autre. En arrivant chez lui, il pris une douche pour se débarrasser du sang qui s’était ramassé dans ses cheveux, jetant au passage son t-shirt qui était ruiné par l’hémoglobine. Propre, mais toujours aussi furax, Victor pris une bière dans le frigo, qu’il vida presque d’un trait avant de se laisser tomber sur son propre lit, s’endormant presque aussitôt que sa tête frappa l’oreiller.